Rund um das Gerichtsverfahren

Allgemein unterteilen sich die Gerichte in die ordentliche und die außerordentlichen Gerichte.

Zu den ordentlichen Gerichten gehören die Amts- und Landgerichte, die Oberlandesgerichte und der Bundesgerichtshof.

Außerordentliche Gerichte sind die Verwaltungs- und Oberverwaltungsgerichte sowie das Bundesverwaltungsgericht.

Außerdem gibt es Sonderzuständigkeiten für Bereiche wie zum Beispiel Arbeitsrecht, Sozial- und Finanzrecht.

Das Bundesverfassungsgericht nimmt als selbständiges oberstes Staatsorgan eine eigene Stellung ein.

Vor den ordentlichen Gerichten werden privatrechtliche Angelegenheiten verhandelt. Ansprüche aus einem Unfall, Streit mit dem Vermieter oder Streitigkeiten aus Kaufverträgen landen je nach Höhe des Streitwerts bei den Amts- oder Landgerichten. Außerdem verhandeln diese Gerichte Strafsachen und Ordnungswidrigkeiten.

Mit arbeitsrechtlichen Streitigkeiten befassen sich hingegen die Arbeitsgerichte.

Seit dem 01.01.2026 gibt es einige Änderungen bei der Streitwertgrenze und den Spezialzuständigkeiten:

Für ab dem 01.01.2026 anhänigige Verfahren mit einem Streitwert bis 10.000 Euro sind nun die Amtsgerichte zuständig. Bislang waren diese nur bis zu einem Streitwert von 5.000 Euro zuständig.

Nachbarschaftliche Streitigkeiten werden seit dem 01.01.2026 streitwertunabhängig vor dem Amtsgerichts verhandelt.

Hingegen sind den Landgerichten künfig alle Streitigkeiten zugeordnet, die sich mit Heilbehandlungen (Arzthaftung), Vergabe öffentlicher Aufträge und Veröffentlichungsstreitigkeiten (Presse, Internet) beschäftigen.

Für laufende Verfahren gelten hingegen die alten Streitwertgrenzen.

Betrifft das rechtliche Problem das Verwaltungsrecht, werden die Verhandlungen vor den Verwaltungsgerichten verhandelt. Hat Ihnen die Behörde wegen zu vielen Punkten in Flensburg die Fahrerlaubnis entzogen oder wurde Ihre Baugenehmigung für eine Garage abgelehnt, müssen Sie Klage vorm Verwaltungsgericht erheben. Bei sozialrechtlichen Streitigkeiten wie zum Beispiel Ärger mit dem Jobcenter sind die Sozialgerichte zuständig. Und wollen Sie sich gegen eine Kündigung Ihres Arbeitgebers wehren, müssen Sie zum Arbeitsgericht.

Dieser beschreibt sozusagen den Weg durch die Gerichte. Zivilrechtliche Streitigkeiten beginnen immer beim Amts- oder Landgericht. Das ist die erste Instanz. Die zweite Instanz ist dann je nachdem das Land- oder Oberlandesgericht. Diese befassen sich mit Rechtsmittel gegen erstinstanzliche Urteile. Die Streitwertgrenze für die Berufung lag bisher bei 600 Euro. Ab dem 01.01.2026 kann eine Berufung nur noch eingelegt werden, wenn der Streitwert des Verfahrens bei mindestens 1000 Euro liegt. Beim Bundesgerichtshof werden dann überwiegend nur noch Rechtsmittel gegen Urteile der zweiten Instanz verhandelt. Eine Ausnahme ist die Sprungrevision, bei der auch gegen ein Urteil der ersten Instanz unter strengen Voraussetzungen direkt der BGH angerufen werden kann. Der Instanzenzug gilt auch bei Straf- und Bußgeldsachen und bei den außerordentlichen Gerichten.

Einen Mahnbescheid müssen Sie immer beim Amtsgericht beantragen. In jedem Bundesland gibt es ein, in Nordrhein-Westfalen zwei Amtsgerichte, die als zentrales Mahngericht für alle Mahnverfahren zuständig sind, deren Antragssteller seinen Sitz oder Wohnsitz im jeweiligen Bundesland hat.

Nein, es gibt viele Verfahren, bei denen Sie auf einen Anwalt verzichten können. Vor den Amtsgerichten, Verwaltungsgerichten und auch beim Arbeitsgericht gilt in der ersten Instanz kein Anwaltszwang. Die Grenze für den Anwaltszwang wurde durch die Anhebung der Streitwertgrenze ebenfalls angehoben. Für Verfahren, die ab dem 01.01.2026 anhängig sind, benötigen Sie erst ab einem Streitwert von 10.000 Euro einen Rechtsanwalt. Ob eine Einschaltung hingegen sinnvoll ist, müssen Sie selbst entscheiden.

Beim Landgericht, Oberlandesgericht und den Oberverwaltungsgerichten sowie den obersten Bundesgerichten – also bei allen höheren Instanzen - kommen Sie ohne Anwalt nicht weiter. Eine anwaltliche Vertretung ist zwingend vorgeschrieben. Eine Besonderheit gilt noch bei den Verwaltungs- und Sozialgerichten: Da hier der Amtsermittlungsgrundsatz gilt, unterstützt das Gericht Sie sowohl bei der Klageerhebung als auch bei der Prozessführung. Ein Anwalt ist auch hier in der ersten Instanz nicht vorgeschrieben.

Auch in Strafverfahren gibt es nicht immer die Verpflichtung, einen Verteidiger zu bestellen. Allerdings gibt es Kriterien, die zu einem Anwaltszwang führen: Unter anderem, wenn sich der Beschuldigte in Haft befindet, ein Berufsverbot droht oder es um eine schwerwiegende Straftat geht, die zum Beispiel vor dem Landgericht verhandelt werden muss, ist ein Verteidiger Pflicht.

Hat der Beschuldigte keinen eigenen Anwalt, bestellt das Gericht im Fall einer notwendigen Verteidigung einen Pflichtverteidiger. Bevor das Gericht selbst für einen Verteidiger sorgt, soll der Beschuldige Gelegenheit bekommen, einen eigenen Anwalt seiner Wahl mit der Verteidigung zu beauftragen.

Im Zivilrecht zahlt zunächst jede Partei ihren eigenen Anwalt. Wer Klage erhebt, muss zudem einen Gerichtskostenvorschuss einzahlen. Am Ende zahlt derjenige sämtliche Verfahrenskosten, der im Prozess unterliegt. Scheitert die Klage nur zum Teil, werden die Kosten zwischen den Parteien aufgeteilt. Im Strafverfahren ist es etwas komplizierter. Hier kommt es darauf an, wie das Verfahren endet. Je nachdem, ob das Verfahren eingestellt wird, es zu einem Freispruch oder einer Verurteilung kommt, müssen die Verfahrenskosten und notwendigen Auslagen entweder von der Staatskasse, vom Angeklagten oder auch von beiden Seiten getragen werden.

Vor den Arbeitsgerichten besteht in der ersten Instanz eine Besonderheit. Hier trägt unabhängig vom Ausgang des Verfahrens jede Partei ihre eigenen Anwaltskosten. Die unterliegende Partei muss allerdings die Gerichtskosten übernehmen, die der Kläger wiederum zunächst einzahlen muss. Ab der zweiten Instanz muss dann wieder derjenige sämtliche Kosten übernehmen, der unterliegt.

Ist das Verfahren nicht ausnahmsweise gerichtskostenfrei, fallen auch beim Verwaltungsgericht Gerichtskosten an, die der Kläger einzahlen muss. Diese Kosten sowie die Kosten eines Anwalts zahlt am Ende die unterliegende Partei. Allerdings gilt das nur, wenn die Einschaltung eines Anwalts als erforderlich erachtet wurde. Abgesehen von einigen Ausnahmen fallen hingegen bei den Sozialgerichten keine Gerichtskosten an. Wer klagen will, muss daher zunächst nur die eigenen Anwaltskosten einkalkulieren. Im Urteil entscheidet dann das Gericht, ob und in welchem Umgang Kosten von den Beteiligten zu erstatten sind.

Können Sie sich einen Anwalt nicht leisten, können Sie in vielen Fällen vom Gericht einen Beratungshilfeschein bekommen. Damit zahlen Sie nur einen kleinen Selbstbehalt für eine erste anwaltliche Beratung. Allerdings müssen Sie im Antrag Ihre Vermögens- und Einkommenssituation detailliert offenlegen.

Auch im gerichtlichen Verfahren kann Ihnen der Staat unter die Arme greifen. Unter bestimmten Voraussetzungen kann einer Partei Prozesskostenhilfe gewährt werden. Damit werden Gerichts- und eigene Anwaltskosten übernommen. Allerdings müssen Sie damit rechnen, dass Sie je nach Einkommenssituation die Kosten in Raten abzahlen oder diese später vielleicht erstatten müssen, wenn sich Ihre finanzielle Situation verbessert.

Prozesskostenhilfe kann in zivil- und verwaltungsrechtlichen Verfahren, vor dem Arbeitsgericht, Sozial- und Finanzgericht beantragt werden. Im Strafrecht gibt es hingegen keine Prozesskostenhilfe für den Angeklagten. Liegt ein Fall der notwendigen Verteidigung vor, übernimmt der Staat zunächst die Kosten der Pflichtverteidigung, wenn das Gericht diesen bestellt. Wird der Angeklagte aber verurteilt und muss die Kosten des Verfahrens tragen, gehören auch die Gebühren des Pflichtverteidigers dazu.